wir haben besuch aus österreich. „touristen“ wirken sich immer sehr positiv auf unsere unternehmungslust aus. in den eiskalten winterwochen wird man ja unweigerlich träge und hat es am liebsten warm und gemütlich. da aber dieses wochenende der frühling anklopft und ich außerdem ja der totale harlem-fan bin, schließe ich mich bettina und ihren freundinnen an. wir fahren gegen 10 mit dem bus hoch zur 137. straße zu einer gospelmesse in der berühmten abyssinian baptist church. es wäre nicht new york, wenn es keine line vor dem eingang gäbe. und ein freundlicher herr schickt uns auch gleich ans ende der line (wo das ist sieht man nicht gleich) „around the corner“. nun ja, der corner ist ja schon mal ein riesenstück entfernt und als wir dort einbiegen, ist die line fast nochmal genauso lang. was lernt man daraus? wenn etwas in new york bekannt ist und noch dazu keinen eintritt kostet, gibt es eine line. und was für eine.
nach 30 minuten warten tut sich noch immer nichts. nach 45 minuten rücken wir weiter und als wir uns schon freuen, endlich um die ecke „zur richtigen“ line aufzuschließen, sagt uns ein anderer freundlicher herr, dass wir ganz sicher nicht mehr platz haben werden, aber einen block weiter auch eine ganz nette kirche ist. „the mother african methodist episcopal zion church“. noch dazu die älteste afroamerikanische kirche in new york. gegründet 1796.
da wir eine ganze menge zeit mit warten verbracht haben, kommen wir natürlich zu spät zur messe. wer sich noch an sister act erinnern kann – so ähnlich sieht die kirche von innen aus. die mitglieder der kirche haben das feinste sonntagsgewand an. männer im anzug. frauen in farbigen kleidern oder kostümen und hüten. es ist angenehm geheizt und der gospelchor singt gerade. leider ist es auch ihr letztes stück, aber die stimmung während sie singen ist toll. fast alle leute in den bänken singen mit. eine alte dame kann gar nicht mehr stillsitzen und shakt so richtig ab.
was folgt ist der große auftritt des reverend. der pfarrer würden wir sagen. und seine predigt hat es in sich. akustisch mit allem was stimme und mikrophon hergeben, spricht er über die sklaverei, die rolle der black community, die afrikanischen wurzeln, was die afroamerikanische bevölkerung alles ertragen musste und was sie trotz widriger umstände hier in harlem alles erreicht hat. dramaturgisch und vor allem inhaltlich ist das ganze so exzellent, dass man einfach nur dasitzen kann und voller ergriffenheit zuhört. predigen mit soviel power vorgetragen könnte die kirche in österreich vielleicht auch gut brauchen. als die messe aus ist, verabschieden mich einige gemeindemitglieder und meinen ich soll bald wiederkommen. und was soll ich sagen? ich bin beeindruckt. die messe war schön und die predigt einsame klasse. ich komme hoffentlich bald einmal wieder.
nach der messe machen wir uns auf richtung east harlem. das ist ein ganzes stück und so sehen wir einiges von harlem. es gibt einerseits wunderschöne, alte häuser, die sehr schön restauriert sind und oft gleich daneben total baufällige gebäude. harlem war „ganz früher“ ja ein reicher und weißer stadtteil. der name kommt aus dem holländischen. viele häuser wirken auch noch sehr europäisch. (ich versuche mich auch gerade in die geschichte harlems einzulesen, weil es mich unheimlich interessiert und weil harlem für mich ganz einfach der aufregendste und „schönste“ stadtteil manhattans ist. ich hoffe, ich kann bald mit wissen glänzen.)
das harlem in manchen teilen eine sehr schöne und auch einigermaßen sichere gegend zum wohnen ist, scheinen die immobilienmakler natürlich schon bemerkt zu haben.
in east harlem sieht es etwas anders aus. diese gegend ist wirklich nicht sicher und hier sind haufenweise projects zu finden. in einer gruppe muss man sich tagsüber aber nicht fürchten. alleine wäre ich hier aber an manchen ecken ungern unterwegs.
wir sind an der 125. strasse angekommen. schon sehr weit östlich und beschließen die ganze straße westwärts zu gehen, weil sie eben auch die hauptstraße harlems ist. es ist sonntag nachmittag und viel los. hier findet man viele restaurants. pastry shops, die gerade eröffnet haben, kleine shops, in denen man sich braids flechten lassen kann (das sind diese kleinen zöpfchen, die ganz dicht an der kopfhaut geflochten werden), stände mit räucherstäbchen und obst,… ich komme mit dem fotografieren gar nicht nach. einstweilen starren bettina und ihre freundinnen ganz gebannt durch die fenster einer großen halle. was gibt’s da? keine ahnung, aber wohl was aufregendes. kann man sagen: es ist hillary clinton, die gerade im rahmen des „black history months“ eine rede hält. leider dürfen wir nicht rein und auch nicht weiter unsere nasen gegen die scheibe pressen. schade. bill clinton hat sein büro auch an der 125. strasse. leider wissen wir nicht wo. ich hab auch schon einmal ein foto davon gesehen. der ausblick ist sagenhaft – über den ganzen central park. damit hat der gute bill einerseits den stellenwert harlems gehoben und andererseits auch was fürs eigene image getan. die clintons sind also in harlem ganz dick da.
wir gehen weiter. neben der straße parkt ein mercedes sl. und es ist nicht das einzige richtig „dicke“ auto, das ich sehe. ich weiß nicht so recht, wie ich das deuten soll, jedenfalls fällt mir das auf.
vorbei am berühmten apollo theater (eine institution in harlem. bei den wöchentlichen amateur nights (im prinzip wie starmania, nur wird man dort ehrlicherweise ausgebuht oder eben bejubelt) wurden hier schon stars wie ella fitzgerald oder lauryn hill entdeckt). ich nehme mir schon lange vor endlich einmal herzukommen, aber bis jetzt hat es noch nie gepasst.
ziemlich hungrig entschließen wir uns zu einem verspäteten soulfood-lunch. „mana’s“ heißt das lokal. man kann von einem riesenbuffet wählen und bezahlt nach gewicht. salate, huhn in allen variationen, gebraten mit honigkruste, in sauce, paniert, fisch, gemüsegerichte und alle möglichen beilagen. alles in allem nicht teuer und schmeckt sehr, sehr gut.
so ein harlem-ausflug ist einfach immer eine gute idee. und ich hab erst so wenig dort gesehen. fortsetzung folgt also….
****** fotos folgen ********